Наконец дошли руки записать этот сон. Снился он мне примерно неделю назад.
Это кусочек из ХОА. Не знаю, откуда и куда, зачем, почему. (Upd: "Хрустальное ожерелье")
Накрапывал дождь. Люди на перроне толпились: всем не терпелось поскорее попасть в вагон поезда, заказать что-нибудь горячее и завернуться в дорожный плед. Хмурая проводница проверяла не столько билеты (всё же автоматический контроль биокода в дверях был основным), сколько следила за порядком при посадке. Её взгляд рассеянно скользил по лицам, пока перед ней не очутился очередной пассажир.
Это был парень лет под 30, в необычной стильной куртке ("наверняка дизайнерская вещица", - отметила про себя женщина), хипповых брюках-клёш, кое-где измазанных разноцветными красками (неопрятность или такой дизайн?..) и сапогах из тиснёной кожи, под стиль куртки. Всё бы ничего, подумаешь, "золотая молодёжь", но здоровенный чёрный удав, лежащий на плечах парня, был всё же слишком...
- Молодой человек!
- Да, мэм?
- Со змеями нельзя.
- Правда? Не припомню этого в правилах. Сказано, что разрешено провозить домашних животных...
- Да, но на поводке. И в наморднике.
- Боюсь, это в данном случае не очень уместно... Да не волнуйтесь вы так. Поверьте, он у меня ручной.
- Ты ничего более оригинального сказануть не мог?! - этих слов не слышал никто, кроме парня.
"Хозяин" удава, впрочем, проигнорировал реплику в своей голове, а проводница поезда тем временем загородила собой проход, буркнув: "следующий".
- Ну и что нам теперь делать... - Подумал парень в дизайнерской куртке, отходя в сторону и вынимая из портсигара сигарету.
- Я с самого начала говорил, что это была плохая затея, - ответил ему беззвучный голос.
- Но это единственный способ обойти биодекодеры, поэтому что уж тут обсуждать...
Он молча курил под дождём, рассеянно (казалось бы) глядя на поезд взглядом прозрачно-зелёных глаз. Проводница не знала, почему продолжает смотреть на этого странного человека с удавом. В нём, с раздражением отметила она, было что-то очень притягательное. Непонятно, что. То ли естественная, непринуждённая поза, в то время как все остальные жались под зонтами, то ли очень гармоничная пластика, с которой красивые бледные пальцы стряхивали пепел с сигареты. На кончиках слегка завивающихся волос блестели капли. Дождливая погода шла незнакомцу так, как летний зной - молоденьким девушкам.
- Ты бы хоть капюшон надел, что ли, - продолжал голос в голове. - Выглядишь неестественно. Забыл, что люди обычно как-то не особо любят мокнуть под дождём?!
- Да тут уже без разницы...
- Погоди.
- Что?
- Она думает не об этом... А о том, что у неё закончились сигареты.
- Что, серьёзно?
- Сам послушай!
- Точно...
Прищурив зелёные глаза (и продолжая смотреть куда-то сквозь поезд), парень невзначай сделал шаг в сторону проводницы. Подувший в этот момент ветерок бросил ей в ноздри ароматный дразнящий дым. Запах был незнаком, и она пристально посмотрела на сигарету, которую сжимали пухлые, чувственные губы любителя змей. Парень как раз в этот момент глубоко затянулся, красиво выдохнул дым, поймал её взгляд, лучисто улыбнулся и спросил:
- Вас угостить?
Проводница не имела понятия, почему вместо "нет, спасибо" ответила "да".
Он достал сигарету - не из пачки, а из кожаного портсигара - и подал ей. Она не знала, почему бы ему не протянуть просто портсигар, но когда тебе подают сигарету - сложно не коснуться друг друга. Пальцы женщины скользнули по руке молодого человека, и в её глазах появилось странное выражение, а дыхание перехватило. Она замерла с незажжённой сигаретой в губах, её рука дёрнулась в непроизвольном желании удержать ладонь парня, не выпускать эти бледные пальцы, прикасаясь к ним как можно дольше. Потом она опомнилась, помотала головой, смятенно оглянулась по сторонам, пробормотала:
- Проходите уже, молодой человек, не задерживайте!
И принялась нервно искать по карманам зажигалку, пока парень с удавом на плечах проходил через биодекодер.
- А говорил, что не знаешь, что делать.
- Ненавижу делать это.
- Да брось. Это была лишь пара секунд.
- Чувствую себя... Чёрт. Ты прекрасно знаешь, как я себя чувствую!
- Забудь уже. Мы в поезде. На ближайшие двое суток мы избавлены от проблем...
- Я бы не был так уверен...
- Дяденька, а он не кусается? - маленькая девочка с восторгом взирала на удава, вскарабкавшись на сиденье рядом с молодым человеком.
- Нет, милая. Такие, как он, не кусаются.
- Такие целиком заглатывают, - добавил безмолвный голос, и змеиные глаза прищурились, глядя на девчушку.
- Какой красивый...
- Это ты меня ещё в человеческом обличье не видела, - усмехнулся голос, которого ребёнок, правда, не слышал.
- А можно его погладить?
Светловолосый парень улыбнулся, и его зелёные глаза засмеялись.
- Что?! Шэлле! Шэлле, ты чего, только попробуй сказать "да"!!!
- Только пару секунд.
- Шэлле!!!!!
...
Маленькая девочка, впрочем, была не единственной, кого занимало необычное соседство.
- Ой, а можно, я с вами сфотографируюсь?
- А чем вы его кормите?
- Вы же не отпустите его гулять по поезду без никого?
- Молодой человек! Это безобразие! Вы хоть подумали о том, что...
- Тише, тише, вы всех перебудите... Конечно, подумал. Но, поверьте, обстоятельства того требовали... Я очень понимаю ваши чувства, а хотите... А хотите - я вам нарисую что-нибудь? Ну, в качестве моральной компенсации?
- А, так вы художник? - Выражение лица пассажирки смягчилось. - Это многое объясняет.
...Поезд мерно гремел колёсами, в окна хлестал дождь. У окна сидел парень с золотистыми волосами и с тихой улыбкой, опустив глаза на лист, рисовал на планшетке уже десятую работу, довольные пассажиры любовались полученными подарками, а ожидающие своей очереди нетерпеливо заглядывали ему через плечо и следили за быстрыми, ловкими движениями рук. Только удав, в несколько колец обвившийся вокруг парня, спокойно спал, спрятав голову у него на груди, под воротом куртки.
Время от времени звучали щелчки фотоаппаратов - то и дело кто-то из окружающих желал запечатлеть эту картину с нового ракурса.
- Чтобы я ещё хоть когда-нибудь доверил серьёзное дело этим близнецам, - пронёсся в голове у молодого человека голос - другой, и издалека.
- А что-то не так, мессир Ашшими?
- Шэйллхэ, скажи, какая часть фразы "доставить Мёрэйна в Страллу НЕЗАМЕТНО" была тебе неясна? Ещё скажи спасибо, что здесь интернет не изобрели. Пока.
- Всё равно все эти кадры будут засвечены, - лениво улыбнулся парень. Со стороны выглядело так, будто каким-то своим мыслям. - Зато есть для кого картинки порисовать.
P.S. А очень удобно обозначать внутреннюю речь оффтопом )